Cuanto mayores nos hacemos, más infecciones recibimos, y mientras más infecciones recibimos, lo más probable es que los médicos nos tratarán con múltiples, por vía intravenosa administrada (IV), antibióticos. Estos medicamentos que salvan vidas pueden interactuar con los medicamentos comunes.
Un amigo americano mío que no es tan viejo (creo que tiene sesenta) recientemente salió del hospital después de una pelea con sepsis . Una causa muy frecuente de muerte en los ancianos, la sepsis se produce cuando las bacterias de una herida infectada a encontrar su camino en el torrente sanguíneo. Mi amigo tenía una pequeña ampolla en el dedo del pie que se convirtió primero gris y luego negro y azul. Comenzó a oler terrible, así que echó sus calcetines y trató de “secarlo” caminando descalzos dentro de la casa. Entonces se dio cuenta de su pie parecía irritado. Una noche, el enrojecimiento y el calor repartido por todo el camino hasta la rodilla, y la mañana siguiente estaba demasiado enfermo incluso a levantarse de la cama para pedir ayuda. Cuando llegó a la sala de emergencias al día siguiente, los médicos le dijeron rápidamente que él tenía la sepsis, y se le dio un antibiótico IV llamado Zosyn y fue ingresado en el hospital. La infección dejó su torrente sanguíneo en cuestión de horas, y el enrojecimiento y supuración en la pierna se le resolvió a los pocos días. Seguidamente, él estaba fuera del hospital y en su camino a casa. Unos días más tarde, se encontraba con su esposa muy juguetón, así que decidió tomar una Viagra en preparación para la celebración de la noche. Cuatro horas más tarde estaba en la sala de emergencia una vez más, esta vez con una condición llamada priapismo. En realidad había tenido la erección que dura más de cuatro horas que las instrucciones para el uso de la droga advierten. El médico tenía que hacerlo, cómo decir esto, introducir una aguja en su erección para quitar la sangre para detener la condición dolorosa. Irónicamente, el médico luego le aplica un antibiótico. La razón por la que mi amigo tenía este problema doloroso y vergonzoso después de tomar Viagra inocentemente fue él también había estado tomando metronidazol medicamento antimicótico, también conocido como Flagyl. El medicamento había sido la intención de detener la propagación de los hongos de la ampolla en el dedo del pie en su torrente sanguíneo, y para tal fin, que al parecer había trabajado. Sin embargo, el metronidazol tiene que ser analizado con la ayuda de una enzima del hígado conocida como CYP2C9. Esta es también la enzima hepática que procesa Viagra. Debido a que el hígado de mi amigo estaba ocupado rompiendo el medicamento antimicótico, no podía quitar el Viagra de su torrente sanguíneo, y por ello que sufrió el priapismo. (Para los hombres que nunca han experimentado la condición, eso sí, una erección que es hard rock durante más de cuatro horas en realidad no causa sufrimiento.) Flagyl (metronidazol) no es el único antibiótico que puede atar a las enzimas hepáticas. Otros antibióticos que tienen este efecto incluyen: Estos medicamentos se ralentizará la velocidad a la que el hígado procesa los analgésicos AINE, la droga estatina Lescol (fluvastatin), Prozac (fluoxetina), Coumadin (warfarina), y muchas otras drogas, aumentando tanto los efectos deseados y sus efectos secundarios. Sin embargo, éstos no son los únicos medicamentos comúnmente utilizados por los ancianos que puede causar problemas cuando se combinan con antibióticos. De todos los antibióticos comúnmente prescritos, claritromicina, probablemente causa el mayor número de interacciones adversas. Comercializado bajo los nombres comerciales de Biaxin y Prevpac (que combina claritromicina con amoxicilina y lansoprazol), claritromicina se usa para tratar la neumonía, la bronquitis bacteriana severa, enfermedad de Lyme, la enfermedad del legionario, la fiebre por arañazo de gato, y úlceras pépticas y duodenales causadas por una infección con la bacteria Helicobacter pylori. La claritromicina puede ser un fármaco que salva vidas, pero también puede interferir con la manera como el cuerpo procesa una lista muy larga de medicamentos. Los glyburides trabajan al estimular el páncreas para liberar más insulina. Claritromicina, así como los otros antibióticos men