La inmunoterapia del cáncer puede haber acabado de tomar un gran paso adelante, pero puede ser demasiado pronto para emocionarse con este novedoso tratamiento contra el cáncer.
En el 2016 la reunión de la Asociación para el Avance de la Ciencia, investigador de la inmunoterapia y el oncólogo Stanley Riddell del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle, anunció un emocionante nuevo tratamiento del cáncer. “ Los primeros datos han sido precedentes “, dijo el Dr. Ridell. La terapia con células Adoptive podría ser el avance esperado desde hace mucho tiempo en la guerra contra el cáncer. Por cerca de 100 años los especialistas en cáncer han estado utilizando la radiación y la quimioterapia para atacar las células cancerosas directamente. El problema de este enfoque ha sido siempre que cualquier tratamiento que mata las células cancerosas también mata a las células sanas. En las últimas décadas, los oncólogos han estado desarrollando un enfoque diferente, la contratación de las propias defensas inmunitarias del organismo en la lucha contra el cáncer. Por supuesto, cualquier observador no médico podría preguntar ¿Por qué, si nuestro sistema inmunológico puede combatir el cáncer, necesitamos tratamiento en absoluto? La razón de nuestro sistema inmunológico no siempre derrota el cáncer (en realidad, lo hacen más a menudo que no, antes de que el cáncer sea cada vez sintomática) es que algunas células cancerosas tienen una capacidad para evadir la detección. Los tumores que crecen no están conectados con la mayoría de los vasos sanguíneos del cuerpo. Los glóbulos blancos no detectan el cáncer porque nunca entran en contacto con ello. O los glóbulos blancos conocidos como linfocitos T, simplemente no tienen un sistema de focalización para el cáncer. No tienen una forma de atacar el cáncer sin atacar también a células sanas. Utilizar las células T existentes del paciente. En una versión anterior de esta técnica, las células T se retiran de la paciente, que se cultiva en el laboratorio, y se devuelven al paciente en gran aumento de números. Hasta 100 mil millones de células T pueden ser cultivadas en el laboratorio y se infunden de nuevo en el torrente sanguíneo del paciente. A veces ésto es suficiente para derrotar a un cáncer. En una versión más avanzada de esta técnica llamada terapia celular adoptiva, un segundo conjunto de técnicas de laboratorio crea una “quimera” de las células T nativas del paciente con un anticuerpo unido a lo que se denomina un receptor de antígeno quimérico (CAR) y, a continuación, se multiplica el resultado . La adición de un anticuerpo a las células T los convierte en lo que algunos investigadores llaman una fuerza de élite para el tipo de cáncer en el que actúa el anticuerpo. Este método no se ha utilizado con mucha gente, pero en algunos estudios, el 90 por ciento de los pacientes con leucemia han tenido “respuesta completa”, lo que significa que han entrado en remisión, con la terapia celular adoptiva. Esta terapia no es todavía aprobada por la FDA, pero está adaptada para la modificación de otros tipos de células inmunes, tales como células asesinas naturales (NK), y para otros tipos de cáncer, como el cáncer no microcítico de pulmón, melanoma, cierta tipo de cáncer de hueso , y mieloma múltiple. La terapia celular adoptiva aumenta la primera línea de defensa del sistema inmunológico contra el cáncer y obtiene resultados, por desgracia, no todos ellos son positivos. La terapia celular adoptiva, en un estudio, eliminado el 94 por ciento de los participantes con leucemia linfoblástica aguda. Esto parecería ser un avance maravilloso. La mayor parte del tiempo, es, sin embargo, en este otro 6 por ciento había pacientes que tenían que ser puesto en la UCI y más tarde murieron a causa de los efectos secundarios de la inmunoterapia. La inmunoterapia para el cáncer ha sido descrita como el próximo “gran avance” para la investigación del cáncer, y desde que el presidente Obama anunció la adjudicación de $ 1 mil millones en fondos para la investigación del gobierno, las diversas compañías farmacéuticas que se interponen para obtener un beneficio han presentado un