La malaria es increíblemente difícil de tratar debido a la forma en que la enfermedad se propague. Podemos tratar a las personas, pero la enfermedad sigue siendo de infectar a otros. Y no ha habido manera de inocular a la gente en contra de ella. Hasta ahora.
La malaria es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Es la quinta causa de muerte en África (90 por ciento de las muertes por malaria se producen en África subsahariana) ya partir de 2012, después de un programa de intervención de una década que redujo las muertes en casi la mitad de la región, aún mató 564,000 personas en el sur de Sahara África infectado solo y 207 millones de personas alrededor del mundo según la OMS. Es fácil pensar en las enfermedades que se han cobrado un número similar de vida y que hemos conquistado, en gran parte por la vacunación. Mientras que la OMS llama a la malaria “totalmente prevenible y tratable,” las prevenciones que están disponibles tomar la forma de mosquiteros y cloroquinina profiláctico o tratamiento con fármacos como la quinnina o otros, y los tratamientos son caros para los estándares africanos. Hay una complicación, también: el tipo más peligroso de la malaria, el paludismo falciparum, es resistente a la cloroquina y a menudo a otras drogas también. Quinnina sigue funcionando, por lo general, pero es difícil de conseguir. Y otros tratamientos, como la doxiciclina, atovacuona e hidrocloruro de proguanil, vienen con efectos secundarios no deseados. El último clavo en el ataúd de un programa de tratamiento y de prevención que podrían acabar con la malaria es el reservorio animal. Eso es un grupo de animales no humanos que llevan a la enfermedad, por lo que incluso si todos los seres humanos que le rodean son libres de malaria aún puede contraer de un animal, y luego infectar a su familia, amigos y vecinos. Algunas enfermedades, como la gripe , tienen reservorios animales en forma de aves y cerdos, por lo que reciben la gripe aviar, la gripe porcina y así sucesivamente. Pasamos mucho tiempo con los animales, así que tiene sentido que podamos compartir las enfermedades de ida y vuelta. Y se cree que el SIDA puede haber sido un mono el culpable de la enfermedad que cruzó a los humanos por la caza. Pero la relación entre los seres humanos y reservorio animal de la malaria es diferente de la que existe entre nosotros y nuestros alimentos animales. Porque se alimentan de nosotros. La experiencia sugiere que lo que realmente protege a los niños de enfermedades se puede tomar es la inmunidad de grupo, por lo que la vacunación es tan importante. Literalmente hemos librado a la tierra de la viruela por la vacunación , y llegó cerca de la obliteración total de la poliomielitis antes de que el Talibán empezara a decirle a las madres afganas que la vacuna oral contra la poliomielitis contenía veneno y haría a sus hijos infértiles. (Ahora hay un brote de poliomielitis masiva en Afganistán y otras zonas controladas por los talibanes.) No podemos proteger a las personas de los países pobres con redes costosas y programas de tratamiento a largo plazo. Necesitamos una vacuna. Las vacunas actúan enseñando su sistema inmunológico lo que es un virus, una bacteria o incluso un protovirus parece a lo que puede atacar al invasor antes de que se reproduzca y cause daños. Pero la poliomielitis, la viruela o incluso TB sigue siendo básicamente el mismo, mutando sólo muy lentamente. El paludismo tiene un ciclo de vida de seis etapas y en cada etapa se ve completamente diferente. Porque no es una bacteria; es un protozoo Plasmodium. Trabajando en un medicamento para tratar la malaria, los científicos de la Universidad de Dundee descubrieron algo sorprendente:. Su droga, conocida sólo por su nombre en clave, DDD107498, tiene la habilidad para atacar a los parásitos de la malaria durante cada toma de su ciclo de vida. Los ataques son a una proteína que los parásitos de la malaria utilizan para transmitir información genética, y que la proteína está presente y es vital en cada etapa del ciclo de vida del parásito. Así que por mucho que cambie y cambie el plasmodium, el nuevo medicamento aún puede concentrarse sobre ello. No es una vacuna ciertamente, como tal, pero cuando usted es inmune a la