Muchos hombres que son diagnosticados con cáncer de próstata optan por no recibir tratamiento. Estas son algunas de las razones.
El cáncer de próstata es, después del cáncer de piel, el segundo cáncer más común en hombres en los Estados Unidos. La Sociedad Americana del Cáncer estima que 200.800 hombres serán diagnosticados con cáncer de próstata en los EE.UU. en 2015. Uno de cada seis hombres blancos, hispanos, asiáticos y en los Estados Unidos y uno de cinco hombres afro-americanos serán diagnosticados con la enfermedad en algún momento de sus vidas. Las tasas de cáncer de próstata difieren en hasta 5.000 por ciento en cada país. La enfermedad es más común en el norte de Europa, Australia y Estados Unidos, y relativamente poco frecuente en el sur de Asia y África del Norte. El cáncer de próstata se trata más comúnmente con la cirugía, la extirpación de la próstata, o la radiación, la plantación de “semillas” radiactivas alrededor de la próstata para entregar una dosis continua de la radiación. La enfermedad también puede ser tratada con la terapia hormonal, por lo general hormonas para contrarrestar la producción de testosterona, y algunas veces por la criocirugía (congelación), ultrasonidos de alta intensidad, o la radiación de haz de protones enfocados. Los tratamientos quirúrgicos incluyen técnicas de preservación nerviosa, diseñadas para minimizar la frecuencia de la impotencia o incontinencia después del procedimiento, los procedimientos laparoscópicos, que implican incisiones más pequeñas, procedimientos robóticamente asistidos, que son más precisos y la prostatectomía retropúbica clásica y la prostatectomía perineal, ambos que implican grandes incisiones y el corte a través del tejido considerable. Un estudio publicado en el 31 de enero 2013 de la revista “New England Journal of Medicine” confirma que hay complicaciones a largo plazo para el tratamiento del cáncer de próstata. Los investigadores inscribieron 1.655 hombres en el estudio de los resultados del cáncer de próstata (SOP). En este grupo, 1.164 habían tenido la extirpación quirúrgica de la próstata, y 491 habían sido tratados con radiación. La mayoría de los hombres estaban en sus años sesenta, cuando se le diagnosticó el cáncer y que fueron tratados. Los hombres que tenían un tratamiento de radiación en lugar de cirugía fueron menos propensos a experimentar incontinencia urinaria o la disfunción eréctil. Sin embargo, estos problemas no mejoran con el tiempo. Quince años después del tratamiento, casi todos los hombres en el estudio reportaron tener problemas para conseguir erecciones, 87 por ciento en el grupo de tratamiento con radiación y 93.9 por ciento en el grupo de radiación. Estas no son las únicas posibles complicaciones del tratamiento del cáncer de próstata. Una complicación relativamente común del tratamiento es de fuga intestinal, la incapacidad para controlar las evacuaciones intestinales. Dos y cinco años después de la fuga intestinal el tratamiento fue más común entre los hombres que habían recibido tratamiento de radiación que en los hombres que habían tenido sus próstatas removidas. En el momento en quince años habían pasado, sin embargo, ambos grupos eran igualmente propensos a tener problemas de control intestinal. Algunos hombres también reciben tratamiento con terapia de privación de andrógenos, diseñado para contrarrestar la producción de testosterona en los testículos, o bloqueo androgénico combinado, que está destinada a bloquear tanto el 90 por ciento de la testosterona que se produce en los testículos y el 10 por ciento de testosterona que se hace por las glándulas suprarrenales. Estas terapias pueden ser continuas, dada sobre una base regular, o intermitente, dado cuando los resultados de laboratorio indican que el cáncer está activo. La terapia continua eleva el riesgo de enfermedades del corazón, mientras que la terapia intermitente eleva el riesgo de progresión del cáncer. Hay otro enfoque para tratar el cáncer de próstata: No hacer nada. Este enfoque se conoce como espera vigilante. Investigadores de la Universidad de California en el Departamento