Todos los que han intentado alguna vez sabe que dejar de fumar es difícil. ¿Por qué es eso, sin embargo, y como no podía ser más fácil? Un nuevo estudio revela algunas ideas sorprendentes en el camino adicción a la nicotina actúa en el cerebro.
Ya en 1965, el 42,4 por ciento de la población adulta de los EE.UU. fumaba cigarrillos. Desde entonces, las tasas de tabaquismo gradual pero constante han ido disminuyendo, con “sólo” el 16,8 por ciento de los adultos residentes de los Estados Unidos aún humeantes en 2014. Las restricciones a la publicidad de cigarrillos, las advertencias sanitarias en los paquetes, el aumento de precios, campañas de sensibilización pública sobre los peligros de los cigarrillos, y los programas que ayudan a las personas a dejar han contribuido al hecho de que ni siquiera 17 de cada 100 estadounidenses adultos fuman más. Por encima de todo, sin embargo, el profundo conocimiento que fumar mata ha penetrado en todos los niveles de la sociedad ahora, y es imposible ser un fumador y no ser consciente de que el tiempo corre en ti. Es sin duda más fácil de evitar que la gente de fumar alguna vez a partir de lo que es hacer que dejar de fumar, sin embargo – incluso aquellos que mal quieren dejar de fumar, que saben que vencer su adicción podría salvar su vida, así como una gran cantidad de dinero, tiene un terriblemente mal rato hasta alcanzar el éxito. Sólo entre cuatro y siete por ciento de las personas que intentan dejar de fumar sin medicamentos o ayudar a tener éxito en cualquier intento dado, no porque no están suficientemente determinados, sino porque el tabaquismo es una adicción, una adicción grave. Los fumadores dicen que encender un cigarrillo al instante les hace sentirse menos estresados, con menos ansiedad y menos irritada. No ser capaz de tener un humo cuando quieren uno, por el contrario, provoca inquietud, mal humor, y el deseo de los adictos. Hasta que consiguen el cigarrillo, el fumador no puede pensar en otra cosa. Esa es la parte fácil. Si usted quiere entender por qué sucede esto, las cosas se ponen un poco más técnico. La nueva investigación se ha centrado en un área previamente poco conocido del cerebro llamada habénula. Jugando un papel importante en la liberación de la serotonina y la dopamina, la habénula es crucial para entender cómo la adicción, y la recompensa acondicionado en general, realmente funciona. Además de la serotonina y la dopamina, dos neurotransmisores que probablemente nunca has oído hablar – acetilcolina y glutamato – también están profundamente involucrados en los procesos que tienen lugar en el habénula. Según un estudio publicado recientemente publicado en la revista eLife:. “Las alteraciones en el equilibrio de los neurotransmisores influyen en nuestra capacidad para hacer frente a la adicción, la depresión y, en los casos más pronunciados, pueden contribuir a los trastornos psiquiátricos. Los estudios presentados aquí revelan que [acetilcolina] la producción en las sinapsis MHB-IPN es esencial para el establecimiento de la dependencia de la nicotina, y que la acción local ACh juega un papel importante en las respuestas de abstinencia”. Juntos, los neurotransmisores acetilcolina y el glutamato se encontraron para controlar la adicción a la nicotina. Durante el estudio, los científicos diseñaron ratones sin acetilcolina en su habenula. Los ratones “normales” son en realidad tan sensibles a la nicotina como los seres humanos, pero los ratones alterados no desarrollan una tolerancia a la misma, ni tampoco experimentan síntomas de abstinencia cuando la nicotina no era ya que se ofrece. Sin la presencia de acetilcolina, los investigadores encontraron, adicción a la nicotina, simplemente no ocurrió. ¿Podría este neurotransmisor ser la clave para ayudar a los fumadores persistentes finalmente dejar de fumar? El equipo de investigación ve un gran potencial para su posterior descubrimiento, y señaló: “Debido a que la mayoría de las células nerviosas que liberan acetilcolina también liberan glutamato, al mismo tiempo, el siguiente reto es investigar si la sinergia entre estos dos neurotransmisores es importante para otras funciones que impliquen la acetilcolina , tales como la memoria y la cognición”. C