Cuando pensamos en las causas de la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades del cerebro, la mayoría de nosotros no pensamos en las algas. Un musgo verde azulado tóxicos que se encuentran por toda Inglaterra, Escocia y Gales, sin embargo, parece ser la causa de una epidemia de la enfermedad de Alzheimer.
Los funcionarios de salud británicos han hecho sonar una alarma acerca de las tasas de enfermedades de las neuronas motoras tales como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig, conocido en el Reino Unido como la enfermedad de la neurona motora), la enfermedad de Alzheimer y la demencia hasta 25 veces lo normal cerca de algunos lagos y embalses . El factor común en más de un millón de potenciales casos de enfermedad degenerativa del cerebro, sólo en el Reino Unido es una sustancia química llamada beta-metilamino-L-alanina, o BMAA, un aminoácido producido por ciertos tipos de algas. Las algas que hacen BMAA no atacan directamente al cerebro, la forma en que una fuerza infección. En lugar de ello, producen una toxina que puede entrar en la cadena alimentaria humana. La secuencia de pasos funciona de esta manera: A pesar de los lodos del estanque que producen BMAA están produciendo una crisis de salud importante en Gran Bretaña, los científicos no comenzaron a entender la enfermedad allí. El misterio de BMAA se deshizo en realidad después de una epidemia de la enfermedad cerebral barrió Guam. Guam ha sido un territorio americano desde finales del siglo XIX, pero los médicos estadounidenses estacionados en la isla no se dieron cuenta de un grave problema de salud hasta la década de 1950. (Guam fue ocupada por Japón en la Segunda Guerra Mundial, y las tareas de reconstrucción había tomado prioridad hasta la década de 1950). Un gran número de la población nativa Chamorro desarrollado un tipo poco común de demencia que tenía características tanto de Alzheimer y la esclerosis lateral amiotrófica. Los nativos de condición afectada y los inmigrantes filipinos a la isla que adoptaron la cultura nativa, los inmigrantes filipinos no están enfermando hasta que habían estado en la isla durante 10 años o más, pero no a las personas que se quedaron en cuartos administrativos estadounidenses. No era algo en el aire o el agua o transmitida por mosquitos. También era algo que era mucho peor en algunos lugares que en otros. A la altura del brote en la década de 1950, casi todas las familias en el pueblo pesquero de Umatac en la costa sur de Guam, tenía al menos un miembro que tenía la enfermedad. Cuando el examinador médico local hizo autopsias, una malformación poco común conocido como placas neurofibrilares, un tipo de proteína enmarañada, fue notado. No había un patrón claro, sin embargo, en el desarrollo de la enfermedad. Hay personas de temprana edad en la vida, y algunos que llegaron más tarde. Los chamorros nativos, los habitantes originales de la isla, consiguieron la enfermedad, mientras que los japoneses expatriados que vivían en la isla y los estadounidenses en la base militar no lo hicieron. Tenía que haber algo que afecta a las personas nativas de Guam que no formaba parte de la vida cotidiana de los recién llegados. El culpable en la dieta local resultó ser el murciélagos de la fruta. La cocina nativa de Guam incluye un ingrediente que no evitan el Pacífico, “zorros voladores”, tostados enteros que son gigantescos murciélagos frugívoros, sin ni siquiera el cabello o las tripas removidos. Es una delicia local que incluso la mayoría de los miembros del servicio estadounidense tienden a evitar. Los murciélagos de la fruta se alimentan de frutas de la región, incluyendo los frutos de la palma cica, que es otra planta que hace toxina BMAA. Por último, en 2015, los experimentos con animales confirman que el consumo de la fruta cícadas causaba la enfermedad. La realidad alarmante de toxicidad BMAA no es sólo que la exposición a la toxina ha causado generaciones enteras a enferman en Guam y que la toxina pueden desempeñar un papel en hasta 1.000.000 de casos de ALS, la enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, parálisis supranuclear, y otra degenerativa enfermedades cerebrales en el Reino Unido. La respuesta obvia es evitar estofado de fruta bate. Sin embargo, no importa cómo se consume BMAA, ya sea e