La vitamina D es esencial para el trabajo normal de nuestro cuerpo. Es importante para mantener la salud de nuestros huesos y el sistema inmunológico. Hallazgos recientes sugieren que la suplementación con vitamina D puede ayudar en la prevención y el tratamiento de varios tipos de cáncer.
La vitamina D, una vitamina liposoluble, es reconocida por sus efectos favorables sobre los huesos y dientes humanos. Un mantenimiento adecuado de la estructura ósea requiere la regulación de los niveles de calcio y fósforo en la sangre. La vitamina D ayuda a la absorción de estos minerales desde el intestino. También se estudian los posibles beneficios en problemas médicos generales como la diabetes tipo 1, la hipertensión y las enfermedades del corazón. En los últimos años, la vitamina D también ha sido ampliamente estudiado por sus efectos beneficiosos en varios tipos de cánceres. Varios estudios han intentado establecer la relación entre la vitamina D y condiciones cancerosas de mama, de colon, de próstata, de piel y el páncreas. La mayoría de los estudios produjeron resultados prometedores, especialmente para los cánceres de mama, próstata y colorrectal. Para entender cómo la vitamina D ayuda en estas enfermedades, hay que considerar brevemente cómo funciona en el cuerpo. Es un hecho bien establecido que el cuerpo humano puede sintetizar la vitamina D a través de la acción de la luz solar sobre la piel. Los rayos ultravioleta B del sol actúan sobre una sustancia llamada 7-dehidrocolesterol en la piel y la convierten en la vitamina D3 (colecalciferol). Una parte importante de esta vitamina es sintetizada por el cuerpo y una pequeña parte se obtiene de fuentes alimenticias tales como pescado, huevos, productos lácteos y jugos fortificados con vitamina D. fuentes animales proporcionan la vitamina D 3 y fuentes de la planta suministrar vitamina D 2 (ergocalciferol ). Pero ambas formas naturales de vitamina D se encuentran en su estado inactivo. Una serie de procesos metabólicos que tienen lugar en el hígado y los riñones convertir inactiva de la vitamina D en su forma activa llamada calcitriol. Este metabolito tiene más de una actividad hormonal. Este es el metabolito activo que lleva a cabo una amplia gama de funciones, una de las cuales se propone ser el efecto preventivo del cáncer. La acción de calcitriol está mediada a través de receptores que se unen específicamente con este metabolito de la vitamina D. Estos son receptores intracelulares denominados receptores de vitamina D, o VDR, y que están presentes en muchos órganos. Intestino, los riñones y los huesos son los principales órganos diana de calcitriol. La importante función de calcitriol es la regulación de los niveles de fósforo y calcio en la sangre. Estos dos minerales son absorbidos desde el intestino y se utilizan en la formación de hueso y el mantenimiento por una serie de reacciones mediadas por el complejo de la vitamina D-VDR. Varios estudios han identificado que, además de el intestino, los riñones y los huesos, muchos órganos del cuerpo humano como el cerebro, corazón, piel, mama y glándulas de la próstata expresan receptor de vitamina D. El grado en que una célula tumoral en estos órganos expresa el receptor y determina la respuesta de la célula al calcitriol. Los receptores se expresan en un grado superior en las primeras etapas de cáncer y están mal expresados durante las etapas avanzadas y la metástasis. El calcitriol es sugerido para inhibir el crecimiento del tumor y evitar la metástasis mediante tres acciones específicas sobre el tumor micro-entorno: Se mantiene la diferenciación – Cuando las células inmaduras crecen en células maduras, que tienen la estructura y las funciones específicas de los órganos que están constituidos. Esto se llama diferenciación. Crecen a parecerse a las células normales del órgano y se llaman bien diferenciado. Cuando una célula tumoral divide puede formar células bien diferenciadas (células parecidas a las células normales del órgano) o células de pobremente diferenciado-(células que permanecen inmaduras). El calcitriol ayuda a mantener la diferenciación en un tejido tumoral. Se promueve la apoptosis – La genéticamente determinado “muerte celular programada” que pasa a través de una cascada de eventos a todas