Hay varios nutrientes que son importantes para nuestras células funcionen correctamente. La importancia del hierro en nuestra dieta, especialmente porque participa en el transporte de oxígeno a todos nuestros órganos. He aquí algunos hechos acerca de cómo se obtiene el hierro y su papel en la salud.
El hierro es un elemento químico que se encuentra ampliamente distribuida en la tierra. También es muy importante para la supervivencia de todos los organismos vivos, desde las bacterias hasta el ser humano. Sin embargo, aun cuando el hierro está en muy altas cantidades en el medio ambiente, los organismos vivos pueden procesar sólo cuando es soluble. La mayor parte del hierro que está en el medio ambiente está en formas insolubles, que no lo hacen adecuado para la ingesta. Debido a la naturaleza es tan sabia, organismos, incluyendo los seres humanos que viven, han desarrollado mecanismos de absorción de hierro de los alimentos, con el fin de satisfacer las necesidades de este importante elemento. El hierro se utiliza principalmente en la síntesis de proteínas que transportan oxígeno a todos nuestros órganos. Sin hierro, ni de la hemoglobina ni mioglobina pueden unida de oxígeno, lo que lleva a una falta de este gas vital en nuestro cuerpo y órgano fallo debido a la hipoxia. ¿Cómo funciona nuestro cuerpo a obtener el hierro que necesita? Hay un muy buen mecanismo de la absorción de hierro en el tracto gástrico; sin embargo, a partir de todo el hierro que ingerimos, sólo del 5 al 35% es absorbido por lo general, lo cual es suficiente para cumplir con nuestras necesidades de hierro. Los enterocitos son las células que tienen las herramientas adecuadas para capturar hierro. Estas células se encuentran en el intestino delgado y después de la captura de hierro de los alimentos que ingieren, transfieren al otro lado de la pared intestinal, a la derecha en el torrente sanguíneo. Aquí, el hierro es capturado por una proteína transportadora, conocida como la transferrina, que transporta el hierro a la médula ósea, el tejido donde se producen las células rojas de la sangre. Para que el hierro para ser capturado por los enterocitos, que tiene que estar en una forma química específica: hierro ferroso (Fe + 2). Cuando la forma insoluble (hierro férrico Fe 3) alcanza de estómago, la acidez de los ácidos gástricos transformarlo en hierro ferroso. Hay otro mecanismo que también transporta el hierro desde el intestino al torrente sanguíneo. Este mecanismo sigue siendo desconocido aunque, pero no depende de la modificación de hierro por los ácidos gástricos. La cantidad de hierro presente en nuestro cuerpo está muy bien regulada a nivel de su absorción. Hepcidina, una hormona producida por el hígado, es el encargado de detectar cuándo los niveles de hierro son bajos o altos. Cuando los niveles de aumento de hierro en el torrente sanguíneo, la hepcidina promueve la captura de hierro y su transporte en las células; cuando los niveles de hierro son bajos, la hepcidina inhibe esta captura con el fin de mantener un nivel constante de hierro en la sangre. El papel de la hepcidina es muy importante y que puede verse afectado en varias enfermedades, incluyendo anemia y la hemocromatosis. Por último, a diferencia de otros minerales, el hierro se excreta no por nuestro cuerpo. Podemos hierro ciertamente suelta a través del sangrado, pero la mayor parte del hierro que ingerimos se almacena en los órganos ya mencionados. Hierro está en todas partes, pero ya que no se absorbe en grandes cantidades, tenemos que asegurarnos de que nuestra dieta es rica en alimentos que contienen este importante mineral. Los niños y las mujeres especialmente, necesitan más hierro que cualquier otra persona. Las necesidades de hierro de los niños son mayores porque están en una etapa de crecimiento y desarrollo; las mujeres necesitan más hierro debido a que pierden algo de él durante sus períodos menstruales, y en caso de embarazo, necesitan hierro para ellos y el bebé. Podemos obtener hierro a partir de dos fuentes de nutrición; dependiendo de la fuente, el hierro que se obtiene es clasificado de hemo o hierro no hemo. La única cosa a tener en cuenta aquí es que, mientras que la absorción de hierro hemo apenas se ve afectada por factores de la dieta, el hierro no h
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