Durante casi treinta años han sido el pilar del tratamiento para el colesterol alto y la enfermedad cardiovascular. Para algunas personas, sin embargo, simplemente no funcionan. Para las personas que no responden a las estatinas, dos nuevos medicamentos pueden ser lo que recetó el doctor.
Hace cincuenta años, el colesterol alto no fue tratado a menos que los niveles de colesterol total corrieron más de 300 mg / dl (7,8 mmol / l). Hace treinta años, se pensaba que un nivel de colesterol total de 200 mg / dl (5,2 mmol / l) para merecer tratamiento, y en la actualidad, muchas personas que tienen un historial de enfermedad cardiaca o diabetes se ponen en medicamentos de estatina cuando sus niveles de colesterol LDL son tan bajo como 100 mg / dl (2,6 mmol / l). Algunas personas, sin embargo, sufren de verdad de una vida amenazada por los niveles altos de colesterol, no importa la forma en que la dieta o si se toman medicamentos con estatinas. Para ellos, ha habido muy pocas alternativas, hasta muy recientemente, aunque no todo el mundo se beneficiará de los nuevos medicamentos, tampoco. La mayoría de nosotros hemos sido condicionados a pensar en el colesterol alto como una condición que es causada por el consumo de demasiados alimentos que contienen colesterol, pero eso no es realmente el caso. El hígado produce alrededor del 85 por ciento del colesterol total del cuerpo a partir de grasas y carbohidratos. Dado que la mayoría del colesterol del cuerpo no viene de los alimentos, una dieta baja en colesterol hará diferencia como máximo alrededor de 15 por ciento en los niveles de colesterol en el torrente sanguíneo, y muchas veces ni siquiera tanto. Sin embargo, una clase de compuestos conocidos como las estatinas se han convertido en un pilar de la terapia médica para los problemas de colesterol en los últimos 30 años. Estos medicamentos, que incluyen Altocor y Mevacor (lovastatina), Crestor (rosuvastatina), Lescol (fluvastatin) Lipitor (atorvastatina), Livalo (pitavastatina) y Zoco (simvastatina), entre otros, han entrado en las filas de los medicamentos más vendidos de todos los tiempos. Son tan populares que incluso se han propuesto algunos médicos que se pueden agregar al agua potable, al igual que el fluoruro. Los medicamentos de estatinas interfieren con la acción de una enzima llamada HMG Co-A reductasa. Esta enzima es necesaria para la producción de colesterol en el hígado. El bloqueo de esta enzima hace que sea posible reducir el colesterol en más de un 10 al 15 por ciento es posible con dieta y algunos medicamentos para el colesterol anteriores. Eso no es todo lo que las estatinas pueden hacer. Bloquean la inflamación. Esto mantiene las arterias se estreche de modo que son bloqueados por placas o coágulos cargados de colesterol. Los medicamentos con estatinas ayudan a las existente placas de colesterol para que se estabilicen, por lo que no se rompen y provocan un ataque al corazón. Estimulan el hígado para tomar el colesterol LDL del torrente sanguíneo. Aunque los medicamentos de estatinas tienen una serie de efectos beneficiosos probados, no todo el mundo se beneficia de ellos. Un número considerable de personas sufren efectos secundarios intolerables de estatinas. En un pequeño número de personas, las estatinas causan un fenómeno conocido como rabodmiolisis. El tejido muscular se rompe. Esto duele. También libera subproductos que son tóxicos para los riñones. En algunas personas, las estatinas causan pérdida de la memoria. Esto es particularmente un problema con las estatinas más potentes, como CRESTOR. Las estatinas pueden aumentar el efecto anticoagulante de la warfarina (Coumadin). Ellos posiblemente aumentan el riesgo de diabetes y ciertos tipos de cáncer. El principal inconveniente de la terapia con estatinas, sin embargo, es que no funcionan para las personas que necesitan con mayor urgencia a reducir el colesterol, los que tienen hipercolesterolemia familiar. Las personas que tienen familiares o hereditarios, hipercolesterolemia o colesterol alto, tienen una o dos copias de un gen que cambia la forma en que el hígado responde al colesterol LDL. En las personas que no tienen estos genes, el hígado toma LDL del torrente sanguíneo y lo transforma en el colesterol HDL. LDL generalmente se denomina
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