La ciencia médica nunca ha sido capaz de encontrar una cura o incluso una forma de prevenir el enfisema. La manera de detener el enfisema en sus pistas, sin embargo, puede ser tan simple como tomar una aspirina al día.
El enfisema es una enfermedad insidiosa. Ahora considerada la misma enfermedad que la bronquitis crónica, el enfisema es el agrandamiento permanente, anormal de los espacios de aire en los pulmones conocidos como bronquiolos. Cuando los bronquiolos son demasiado grandes, se ponen rígidos por el tejido cicatrizal, que simplemente no puede “aspirar” suficiente aire para mantener el flujo sanguíneo suministrado con oxígeno. A nivel mundial, en cualquier lugar del 8,6 al 22,2 por ciento de los hombres y del 5,1 al 16,7 por ciento de las mujeres tienen la enfermedad. En la América del Norte, Australia y Europa, el precursor más común de enfisema es fumar. Muchos fumadores eventualmente desarrollan enfisema. En los EE.UU., del 15 al 20 por ciento de los fumadores que se fuman un paquete al día y del 20 al 25 por ciento de los que fuman dos paquetes al día tienen la enfermedad. En el resto del mundo, sin embargo, el factor de riesgo más común para el enfisema es la exposición a la contaminación del aire por partículas. La más intensa fuente de contaminación del aire no es camiones, automóviles, o fábricas, pero en lugar de combustibles para cocinar. Las mujeres que tienen que trabajar con carbón vegetal, estiércol de animales, paja, madera o estufas o chimeneas son muy propensos a desarrollar cualquier problema respiratorio, además la exposición al polvo aumenta el riesgo de la enfermedad. La genética también hace una diferencia. Algunas personas tienen una o dos copias de un gen que codifica las proteínas para un inhibidor de la enzima llamada alfa-1-antitripsina, o AAT. En este caso, es un anti-enzima que ayuda a preservar la salud. AAT mantiene el tejido de los pulmones se descomponga y se sustituye por tejido cicatricial. Los no fumadores que han tenido dos copias de este gen casi nunca desarrollan enfisema, mientras que los fumadores que no tienen esos genes suelen desarrollarla. La manera más fácil de explicar el enfisema es compararlo a la acumulación de una masa de tejido de la cicatriz en los pulmones. Las paredes de los pulmones están expuestos a sustancias químicas nocivas en el humo del cigarrillo, el humo del cigarro, el humo del fuego para cocinar, polvo o productos químicos industriales, el sistema inmune envía células blancas de la sangre para eliminar el daño. El tipo de células blancas de la sangre que envía, conocidos como los macrófagos, son inusualmente grandes. Por otra parte, se comunican mediante un proceso conocido como quimiotaxis para señalar el sistema inmunológico para enviar aún más macrófagos a involucrarse en el proceso. Mientras que estas células blancas de la sangre son muy eficaces en la eliminación de las células pulmonares muertas, bacterias, polvo y partículas de humo, que son relativamente torpe dentro de los vasos sanguíneos diminutos que sirven al pulmón. Consiguen “atascarlo” y mueren. El sistema inmune envía aún más macrófagos para eliminar los macrófagos muertos, y la segunda onda conduce a la tercera, y así sucesivamente. Finalmente, el delicado revestimiento de un saco de aire se destruye, y se sustituye por tejido cicatricial. El tejido de la cicatriz no tiene la flexibilidad para recibir una gran cantidad de aire, y el aire cada vez menos se introduce en el torrente sanguíneo. Tomar una aspirina al día se cree que puede detener este proceso. Incluso puede ser encontrado a ser el tratamiento más efectivo para el enfisema. Los investigadores no están seguros de ello ¿por qué?. Una posibilidad, los investigadores médicos del Centro Médico de Columbia en la ciudad de Nueva York informó en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana 2015, es que la aspirina solo ayuda al flujo sanguíneo a través de los pulmones mejor. Después de todo, en gran medida a simplificar el proceso, la aspirina es un anticoagulante. Diluyente de la sangre fluye a través de los pulmones con más libertad y puede llevar más oxígeno a la circulación general. Otra posibilidad, también propuesto p
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